Die überraschend kapitalismuskritische Geschichte von Monopoly

Monopoly wurde erfunden, um den Menschen beizubringen, dass Grundbesitzer und Monopole schlecht sind. Das berühmteste Geldspiel der Welt begann als Warnung vor genau dem, was es heute feiert. Die Geschichte, wie es dazu kam, ist seltsamer, als das Spiel es verdient.

Ein Lehrmittel, kein Spielzeug

Im Jahr 1903 entwarf eine amerikanische Schriftstellerin und Spieleentwicklerin namens Elizabeth Magie The Landlord's Game. Sie folgte dem Ökonomen Henry George, der argumentierte, dass Landmonopole einige wenige reich machten, während alle anderen für immer Miete zahlten. Magie wollte diese Idee auf ein Brett bringen, und 1904 ließ sie ihr Spiel patentieren.

Ihre Version hatte zwei Regelsätze. Im einen profitierten alle, wenn der Reichtum geteilt wurde. Im anderen trieb der Spieler, der die Grundstücke an sich riss, alle anderen in den Ruin. Der zweite Satz, der grausame, ist die Version, in die sich die Welt am Ende verliebte.

Wie es sich verbreitete

The Landlord's Game wanderte jahrelang von Spieler zu Spieler, hauptsächlich über Universitäten und Quäkergemeinden an der amerikanischen Ostküste. Gruppen bauten ihre eigenen Bretter und benannten die Felder nach Straßen vor Ort. Eine Quäkergruppe in Atlantic City verwendete die Straßennamen, die noch heute auf klassischen Monopoly-Brettern stehen.

Es gab keine einzelne offizielle Version. Das Spiel war Volkswissen, jahrzehntelang von Hand kopiert und angepasst.

Der Mann, der es verkaufte

In den 1930er-Jahren lernte ein Mann namens Charles Darrow das Spiel von Freunden, schrieb eine Version dieser Atlantic-City-Regeln nieder und verkaufte sie 1935 an Parker Brothers. Es wurde während der Großen Depression zum Überraschungserfolg, als die Fantasie, mit Grundbesitz reich zu werden, einen offensichtlichen Reiz hatte.

Um die Rechte zu klären, spürte Parker Brothers Elizabeth Magie auf und kaufte ihr Patent. Sie erhielt 500 Dollar und keinerlei Tantiemen. Jahrzehntelang nannte die offizielle Geschichte Darrow als alleinigen Erfinder, und Magie geriet beinahe in Vergessenheit. Ihre Rolle wurde erst viel später breit anerkannt.

Vom Küchentisch zum Browser-Tab

Den größten Teil seines Lebens bedeutete Monopoly eine Schachtel, ein gefaltetes Brett und einen Abend, den man nicht zurückbekam. Das Spiel überlebte, weil es wirklich gut ist: leicht zu lernen, voller Deals und Animositäten und jedes Mal anders.

Online zu spielen bewahrt, was funktioniert, und lässt weg, was nicht funktioniert. Keine verlorenen Spielfiguren, keine Bankfehler, kein dreistündiger Marathon, weil jemand einen Frei-Parken-Jackpot eingeführt hat. Du kannst in unter einer Minute eine Partie mit Freunden im Browser starten, und die Regeln spielen sich von selbst.

Mehr als ein Jahrhundert nachdem Elizabeth Magie versuchte, die Welt vor Grundbesitzern zu warnen, treiben wir alle immer noch fröhlich unsere Freunde in den Ruin. Sie hätte vermutlich gemischte Gefühle.

Spiele eine Partie, oder lies die echten Regeln, die sie dir ans Herz gelegt hätte.