モノポリーの意外な反資本主義の歴史
1904年、反独占の教材として始まりました。モノポリーの本当の誕生秘話です。
モノポリーは、地主や独占は悪いものだと人々に教えるために発明されました。世界で最も有名なお金のゲームは、まさにそれが称賛しているものへの警告として生まれたのです。どうしてそんなことになったのかという物語は、このゲームには似つかわしくないほど奇妙です。
おもちゃではなく、教育の道具
1903年、エリザベス・マギーというアメリカの作家でゲームデザイナーが「ザ・ランドローズ・ゲーム（地主のゲーム）」を作りました。彼女は経済学者ヘンリー・ジョージに傾倒していました。ジョージは、土地の独占が一部の人々を富ませる一方で、ほかの全員は永遠にレントを払い続けることになる、と論じていました。マギーはその考えをボードの上に表現したいと考え、1904年にゲームの特許を取得しました。
彼女の版には2セットのルールがありました。一方では、富が分かち合われると全員が繁栄します。もう一方では、物件を独占したプレイヤーがほかの全員を破産させます。後者の、残酷なほうのルールこそ、やがて世界が夢中になったバージョンでした。
どのように広まったか
「ザ・ランドローズ・ゲーム」は何年もの間、おもにアメリカ東海岸の大学やクエーカー教徒のコミュニティを通じて、プレイヤーからプレイヤーへと伝わっていきました。各グループは自前のボードを作り、マス目を地元の通りの名前に付け替えました。アトランティックシティのあるクエーカー教徒のグループが使った通りの名前は、今もクラシックなモノポリーのボードに印刷されています。
公式な単一バージョンというものは存在しませんでした。このゲームは何十年もの間、手作業でコピーされ手を加えられる、民間の知恵だったのです。
それを売った男
1930年代、チャールズ・ダロウという男が友人からこのゲームを教わり、あのアトランティックシティのルールの一バージョンを書き留め、1935年にパーカー・ブラザーズに売り込みました。それは大恐慌の最中に爆発的なヒットとなりました。物件で一攫千金を狙うという夢が、明らかに人々の心をとらえたのです。
権利を整理するため、パーカー・ブラザーズはエリザベス・マギーを探し出し、彼女の特許を買い取りました。彼女が受け取ったのは500ドルで、印税は一切ありませんでした。何十年もの間、公式の物語はダロウを唯一の発明者として称え、マギーはほとんど忘れ去られていました。彼女の役割が広く認められるようになったのは、ずっと後のことです。
食卓からブラウザのタブへ
モノポリーといえば、その歴史の大半において、箱と折りたたみ式のボード、そして二度と取り戻せない一晩を意味していました。このゲームが生き残ったのは、本当に優れているからです。覚えるのは簡単で、駆け引きと因縁に満ちていて、遊ぶたびに違う展開になります。
オンラインでプレイすれば、うまくいく部分は残し、うまくいかない部分は削ぎ落とせます。コマをなくすこともなく、銀行係のミスもなく、誰かがフリーパーキングのジャックポットを追加したせいで3時間も長引くこともありません。ブラウザで友だちと1分以内にゲームを始められ、ルールはひとりでに進んでいきます。
エリザベス・マギーが地主の危うさを世界に警告しようとしてから1世紀以上が経った今も、私たちはみんな、楽しそうに友だちを破産させ続けています。彼女はきっと複雑な気持ちになるでしょう。